Piazza dei Miracoli à Pise : que voir et que visiter ?
Quand on pense à Pise, on pense immédiatement à sa célèbre tour penchée.
Mais une fois sur place, on comprend très vite que la Tour de Pise n’est qu’une partie d’un ensemble beaucoup plus impressionnant.
Elle se trouve au cœur de la Piazza dei Miracoli, officiellement appelée Piazza del Duomo, avec la cathédrale Santa Maria Assunta, le Baptistère Saint-Jean et le Camposanto Monumentale.
Ces quatre monuments, construits entre le XIe et le XIVe siècle, forment l’un des ensembles architecturaux médiévaux les plus célèbres au monde. La Piazza del Duomo est d’ailleurs inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987.
Si vous venez à Pise pour voir la Tour, prenez donc le temps de regarder autour de vous.
À mes yeux, c’est véritablement l’ensemble de la place qui mérite la visite.
Pourquoi l’appelle-t-on Piazza dei Miracoli ?
Son nom officiel reste Piazza del Duomo, c’est-à-dire la place de la cathédrale.
L’expression Piazza dei Miracoli, aujourd’hui connue dans le monde entier, doit beaucoup à l’écrivain italien Gabriele D’Annunzio.
Dans son roman Forse che sì forse che no, publié en 1910, il évoque ce lieu en parlant du « prato dei Miracoli », le « pré des Miracles ».
L’expression est restée.
Et quand on arrive devant cette immense pelouse verte sur laquelle semblent avoir été posés quatre monuments de marbre blanc, on comprend assez facilement pourquoi le mot « miracle » s’est imposé.
La place telle qu’on la voit aujourd’hui est toutefois le résultat de plusieurs siècles d’évolution. L’aménagement du grand espace dégagé et verdoyant que nous connaissons est en partie beaucoup plus récent que les monuments eux-mêmes.
Un ensemble construit à l’époque où Pise était une puissance
Pour comprendre la Piazza dei Miracoli, il faut oublier quelques instants la petite ville touristique actuelle.
Au Moyen Âge, Pise était l’une des grandes républiques maritimes italiennes.
Avec Venise, Gênes et Amalfi, elle contrôlait des routes commerciales importantes en Méditerranée et accumulait richesse, puissance et influence.
La construction de la nouvelle cathédrale commence au XIe siècle, à une époque où la cité pisane connaît une période de grande prospérité.
L’ensemble monumental qui va progressivement se développer autour d’elle devient donc à la fois un centre religieux et une démonstration de la puissance de la ville.
L’architecture de la place est aujourd’hui considérée comme l’un des plus beaux exemples du roman pisan, qui mêle notamment influences classiques, paléochrétiennes, lombardes et orientales.
Et ce qui est assez fascinant, c’est que malgré des constructions étalées sur plusieurs siècles, les différents bâtiments donnent une remarquable impression d’unité.
La Tour de Pise
Évidemment, c’est elle qui attire presque tous les regards.
La Tour de Pise est en réalité le campanile, c’est-à-dire le clocher de la cathédrale.
Sa construction commence au XIIe siècle et va s’étendre, avec plusieurs interruptions, sur près de deux siècles.
Son inclinaison n’était évidemment pas prévue.
Elle commence à apparaître alors que la construction est encore en cours, principalement à cause de la nature instable du terrain et de fondations insuffisamment adaptées.
Les constructeurs vont ensuite tenter de compenser progressivement cette inclinaison, ce qui explique notamment certaines particularités de sa forme.
C’est cette erreur technique devenue défi architectural qui a finalement transformé le clocher de Pise en l’un des monuments les plus reconnaissables de la planète.
Si vous souhaitez simplement admirer la Tour depuis la place, aucun billet n’est nécessaire.
En revanche, monter dans la Tour de Pise nécessite un billet et un créneau horaire.
Si cette visite est importante pour vous, je conseille de la préparer à l’avance plutôt que de compter uniquement sur les disponibilités du jour.
→ Voir les billets pour la Tour de Pise
→ Horaires et prix de la Tour de Pise
La cathédrale Santa Maria Assunta
Elle est parfois presque négligée par les visiteurs tellement la Tour attire l’attention.
Et c’est dommage.
La cathédrale Santa Maria Assunta est pourtant le monument autour duquel tout l’ensemble a été développé.
Sa construction débute au XIe siècle et elle constitue l’un des grands chefs-d’œuvre de l’architecture romane pisane.
Prenez quelques minutes pour observer sa façade.
Le marbre, les arcades superposées, les colonnes et les jeux de lumière donnent au bâtiment une finesse assez incroyable malgré ses dimensions imposantes.
Et si vous entrez à l’intérieur, l’ambiance change complètement.
On quitte la lumière presque aveuglante de la place pour entrer dans un espace beaucoup plus sombre, solennel et chargé d’histoire.
Même lors d’une visite assez courte de Pise, je trouve dommage de passer devant la cathédrale sans réellement la regarder.
Le Baptistère Saint-Jean
Face à la cathédrale se trouve un autre bâtiment difficile à manquer : le Battistero di San Giovanni, le Baptistère Saint-Jean.
Sa construction débute au XIIe siècle, à partir de 1153 selon les sources touristiques officielles de la ville.
Ses proportions sont impressionnantes.
Vu de l’extérieur, il ressemble presque à une gigantesque couronne de pierre posée sur la pelouse.
Son architecture témoigne aussi de la durée de sa construction : différents styles se côtoient et témoignent de l’évolution de l’architecture médiévale.
Mais le Baptistère est également connu pour une particularité que l’on ne peut pas vraiment apprécier depuis l’extérieur : son acoustique exceptionnelle.
L’intérieur produit des phénomènes d’écho qui ont contribué à la réputation du monument.
Si vous avez suffisamment de temps, il mérite donc largement d’être inclus dans une visite complète de la Piazza dei Miracoli.
Le Camposanto Monumentale
C’est probablement le monument le moins connu des quatre.
Le Camposanto Monumentale longe une partie de la Piazza dei Miracoli et ressemble, vu de l’extérieur, à un long bâtiment rectangulaire en marbre.
Il s’agit d’un cimetière monumental.
Son architecture est plus discrète que celle de la Tour ou du Baptistère, mais son intérêt historique et artistique est considérable.
Le Camposanto abrite notamment un important ensemble de fresques médiévales.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, un incendie provoqué par les bombardements endommagea gravement une partie de ces œuvres.
Les restaurations permirent alors de découvrir sous certaines fresques leurs sinopie, les dessins préparatoires réalisés directement sur les murs avant l’application de la peinture.
Une partie de ces dessins est aujourd’hui conservée dans un musée spécifique situé sur la Piazza dei Miracoli. L’Opera della Primaziale Pisana présente le Camposanto et ses fresques comme l’un des éléments majeurs de l’ensemble monumental.
Une représentation symbolique de la vie humaine
Il existe également une belle lecture symbolique de la Piazza dei Miracoli.
Les quatre grands monuments peuvent être interprétés comme représentant les différentes étapes de l’existence humaine.
Le Baptistère représente la naissance, à travers le baptême.
La cathédrale représente la vie spirituelle.
Le campanile accompagne cette vie religieuse par ses cloches.
Et finalement, le Camposanto représente la mort.
L’Opera della Primaziale Pisana elle-même présente les quatre monuments comme formant ensemble une allégorie de la vie humaine.
J’aime particulièrement cette manière de regarder la place.
Elle permet de comprendre que ces bâtiments n’ont pas été posés les uns à côté des autres uniquement pour créer une belle composition architecturale.
Ils appartiennent à un même univers religieux et symbolique.
Le Museo dell’Opera del Duomo
Si vous souhaitez aller plus loin que les quatre monuments principaux, la Piazza dei Miracoli possède également le Museo dell’Opera del Duomo.
Il rassemble des œuvres provenant du complexe monumental et permet de mieux comprendre le développement artistique de Pise au Moyen Âge.
On y trouve notamment d’importantes sculptures et œuvres qui étaient autrefois présentes dans ou autour des monuments.
C’est évidemment moins incontournable pour quelqu’un qui ne dispose que d’une heure à Pise.
Mais pour les amateurs d’histoire, d’art médiéval et d’architecture, cela peut complètement changer la visite.
Le Museo delle Sinopie
Le Museo delle Sinopie est directement lié à l’histoire du Camposanto.
Les sinopie sont les dessins préparatoires réalisés sur les murs avant la réalisation définitive d’une fresque.
Lorsque les fresques du Camposanto ont dû être détachées pour être restaurées après les dégâts causés pendant la guerre, ces dessins cachés sont apparus.
Ils constituent aujourd’hui un témoignage particulièrement intéressant du travail des artistes médiévaux.
Le musée expose ces grands dessins préparatoires et permet littéralement de regarder derrière l’œuvre terminée pour comprendre comment elle a été conçue.
Combien de temps faut-il pour visiter la Piazza dei Miracoli ?
Tout dépend de ce que vous souhaitez faire.
30 minutes à 1 heure
Si vous êtes simplement de passage, cela permet déjà de découvrir la place, admirer la Tour, observer la cathédrale et le Baptistère et faire le tour de l’ensemble monumental.
C’est suffisant pour une première découverte.
2 à 3 heures
C’est probablement le bon compromis pour la majorité des visiteurs.
Vous pouvez prendre votre temps sur la place et visiter plusieurs monuments sans devoir courir.
Si vous avez réservé une montée dans la Tour, je prévoirais au minimum cette durée afin de garder une certaine marge autour de votre créneau.
Une demi-journée
Vous pouvez alors visiter pratiquement tout le complexe, entrer dans les musées et prendre réellement le temps d’observer les détails.
Et si vous disposez d’une journée complète à Pise, je vous conseille ensuite de quitter la Piazza dei Miracoli pour découvrir également le centre historique.
Faut-il payer pour entrer sur la Piazza dei Miracoli ?
Non.
L’accès à la Piazza dei Miracoli elle-même est libre.
Vous pouvez donc venir admirer la Tour de Pise, la cathédrale, le Baptistère et l’ensemble architectural depuis l’extérieur sans acheter de billet.
Les billets concernent l’accès à la Tour et aux différents monuments ou musées.
Il existe différentes formules selon les sites que vous souhaitez visiter.
Les horaires et conditions pouvant évoluer, je préfère toujours vérifier les informations actualisées avant une visite plutôt que de me fier à des informations anciennes trouvées sur Internet.
À quelle heure visiter la Piazza dei Miracoli ?
Si vous pouvez choisir, je conseille le matin.
C’est d’ailleurs généralement à ce moment-là que nous y passons en famille.
La place est plus agréable avant l’arrivée d’une grande partie des groupes touristiques et, pendant les mois chauds, les températures sont également plus supportables.
Arriver tôt permet aussi de découvrir un endroit très différent de l’image parfois chaotique que l’on peut avoir d’un monument mondialement connu.
Il reste évidemment des visiteurs.
Nous parlons de la Tour de Pise, pas d’un village perdu dans les montagnes.
Mais l’ambiance du matin me paraît nettement plus agréable.
Mon conseil : ne venez pas seulement chercher une photo
Tout le monde connaît la photo.
Une personne se place à quelques mètres de la Tour et tend les bras pour donner l’impression qu’elle l’empêche de tomber.
Vous verrez probablement des dizaines de personnes faire exactement cela sur la pelouse.
Et je n’ai absolument rien contre.
C’est devenu presque un rituel touristique à part entière.
Mais une fois votre photo faite, rangez le téléphone pendant cinq minutes.
Placez-vous quelque part au milieu de la Piazza dei Miracoli et regardez réellement l’ensemble.
La Tour penchée.
La façade de la cathédrale.
Le Baptistère.
Le marbre blanc sur la pelouse.
Les remparts derrière les monuments.
On comprend alors pourquoi cet ensemble a autant marqué les voyageurs, les écrivains et les artistes pendant des siècles.
La Tour est extraordinaire.
Mais la Piazza dei Miracoli est plus grande que sa tour.
Mon petit rituel avant d’entrer sur la place
Lorsque nous passons par Pise en famille, nous arrivons souvent tôt le matin.
Nous nous garons à proximité puis allons prendre le petit-déjeuner chez Il Po’stò, juste devant l’un des accès à la Piazza dei Miracoli.
C’est devenu notre rituel.
Petit-déjeuner, café, quelques minutes sur la Piazza, puis nous reprenons parfois la route vers le nord.
Ce n’est évidemment pas la seule manière de visiter Pise.
Mais si vous arrivez tôt le matin, je trouve que commencer tranquillement par un petit-déjeuner avant d’entrer sur la place est une excellente façon de découvrir le lieu.
J’ai regroupé mes différentes habitudes et recommandations sur une page spécifique :
→ Mes conseils pour visiter Pise
Que voir après la Piazza dei Miracoli ?
Si vous ne faites qu’une halte rapide à Pise, la Piazza dei Miracoli peut parfaitement constituer l’essentiel de votre visite.
Mais si vous disposez de plusieurs heures ou d’une journée complète, ne repartez pas immédiatement après avoir vu la Tour.
Pise possède un centre historique qui mérite d’être découvert.
Vous pouvez notamment rejoindre les rives de l’Arno, découvrir les différentes places du centre et vous intéresser à l’histoire de cette ancienne république maritime.
C’est d’ailleurs l’une des choses que j’aimerais rappeler à travers ce site : Pise n’est pas seulement une tour qui penche.
La Tour est la porte d’entrée.
L’histoire qui se trouve derrière est beaucoup plus grande.
En résumé
Si vous venez pour la première fois à Pise, je vous conseille au minimum de :
- faire tranquillement le tour de la Piazza dei Miracoli ;
- observer la Tour sous différents angles ;
- prendre quelques minutes devant la façade de la cathédrale ;
- regarder le Baptistère de près ;
- visiter plusieurs monuments si votre emploi du temps le permet ;
- réserver à l’avance si vous voulez absolument monter dans la Tour ;
- et prévoir au minimum une à deux heures si vous ne voulez pas avoir l’impression de simplement courir après une photographie.
La Piazza dei Miracoli est l’un des grands ensembles monumentaux de l’Italie médiévale et son influence sur l’architecture italienne entre le XIe et le XIVe siècle est reconnue par l’UNESCO.
On vient généralement à Pise pour voir une tour penchée.
On repart en comprenant que tout ce qui l’entoure méritait également le voyage.